L’airsoft est une activité de loisir dans laquelle les participants utilisent des répliques d'arme à feu, propulseurs de petites billes en plastique de 6 mm de diamètre et de masses différentes allant de 0,12 à 0,58 g.

​

Ces répliques d'armes étaient à l'origine conçues pour la collection ou le tir sur cible. Des passionnés ont alors eu l'idée d'en utiliser dans une activité sportive en équipe dont l'un des principaux enjeux est l'élimination de l'équipe adverse. Tous les joueurs sont munis d'une protection oculaire obligatoire répondant à une réglementation stricte  (EN166F pour les répliques de 0,08 J, EN166A ou B pour les autres). En l'absence de marque visible laissée sur les joueurs par l'impact des billes adverses (comme au paintball par exemple), la comptabilisation des touches est dépendante de la sincérité des joueurs touchés, d'où l'importance du fair-play dans cette discipline.
 

Il existe de nombreuses règles de jeu, toutes ont pour origine un scénario établi entre les joueurs avant le début de la partie. Il peut s'agir de la « capture du drapeau », « une bille par joueur » ou bien encore des scénarios qui impliquent « un VIP » que l'on doit protéger. Ces scénarios sont créés par les équipes elles-mêmes ou bien l'idée est simplement développée et/ou reprise en jouant sur d'autres terrains.
 

Il existe également des rassemblements nommés couramment « OP » ou « milsim » (simulation militaire) qui sont des parties pouvant s'étaler sur plusieurs jours comprenant des parties de nuit par exemple.